红茶富含多种有益成分，具有显著的功效。它含有丰富的茶多酚，能有效抗氧化，帮助清除体内自由基，延缓细胞衰老，让肌肤保持年轻状态。同时，红茶中的咖啡碱能刺激大脑皮层，兴奋神经中枢，起到提神醒脑的作用，使人们在工作和学习中更具精力。此外，红茶对胃肠道有一定的保护作用，它可以促进胃肠蠕动，增强消化功能，对于食欲不振、消化不良等问题有很好的改善效果。而且，在预防心血管疾病方面，红茶也表现出色，它能够降低血脂和胆固醇，减少血栓形成的风险。
红茶的食用方法多种多样。最常见的是直接冲泡，取适量红茶放入茶壶或茶杯中，用90℃ - 100℃的沸水冲泡，等待3 - 5分钟后即可饮用。为了增添口感和风味，还可以加入牛奶、蜂蜜、柠檬等。制作奶茶时，先将红茶煮出浓郁茶汤，然后加入适量牛奶和糖，搅拌均匀，一杯香浓的奶茶就完成了。此外，红茶还能用于烹饪，比如用红茶卤制肉类，能使肉质更加鲜嫩，增添独特的茶香味道。也可以将红茶磨成粉末，加入到蛋糕、饼干等烘焙食品中，让食品散发淡淡的茶香。
从中医角度来看，红茶性温，有暖胃驱寒的功效，适合胃寒人群饮用，能缓解胃寒引起的胃痛、胃胀等不适症状。对于风寒感冒患者，饮用温热的红茶可以帮助发散风寒，促进身体发汗，有助于病情的恢复。同时，红茶还能改善水肿问题，其含有的咖啡碱和芳香物质能增加肾脏的血流量，提高肾小球过滤率，促进尿液排出，从而减轻身体水肿。另外，对于长期处于压力状态下的人群，饮用红茶可以舒缓情绪，缓解焦虑和紧张感。
虽然红茶益处颇多，但也有一些食用禁忌需要注意。失眠人群应避免在晚上饮用红茶，因为其中的咖啡碱会刺激神经，加重失眠症状。患有缺铁性贫血的人不宜多喝红茶，因为红茶中的鞣酸会与铁结合，影响人体对铁的吸收。此外，服药期间也不宜饮用红茶，茶中的成分可能会与药物发生反应，降低药效。孕妇和哺乳期女性也要谨慎饮用，过量饮用可能会影响胎儿和婴儿的健康。同时，空腹时不宜喝红茶，以免刺激胃黏膜，引起胃痛等不适。
饮用红茶时，要注意控制水温。水温过高可能会破坏茶叶中的营养成分，影响口感和功效。一般来说，冲泡红茶的水温在90℃ - 100℃较为适宜。另外，茶叶的用量也很关键，过多会使茶汤过于浓烈，口感苦涩；过少则味道淡薄，无法充分发挥红茶的功效。建议根据个人口味和茶杯大小，每次使用3 - 5克茶叶。储存红茶时，要将其放在干燥、阴凉、通风的地方，避免阳光直射和潮湿环境，防止茶叶变质。同时，开封后的红茶要尽快饮用，以保证其新鲜度和品质。
