过敏反应是身体免疫系统对某些原本无害物质的过度反应。这些被免疫系统错误识别的物质被称为过敏原。当人体首次接触过敏原时，免疫系统会将其记录下来。在后续再次接触相同过敏原时，免疫系统就会启动一系列复杂的免疫反应来对抗这些“入侵者”。常见的过敏原包括花粉、尘螨、某些食物、药物等。每个人的免疫系统敏感度不同，所以对过敏原的反应也存在差异。有些人可能只是轻微不适，而另一些人则可能出现严重甚至危及生命的症状。
过敏反应的发生机制主要涉及免疫系统的两个关键部分：B细胞和T细胞。当过敏原进入人体后，B细胞会产生一种特殊的抗体，即免疫球蛋白E（IgE）。IgE会附着在肥大细胞和嗜碱性粒细胞表面。当再次接触相同过敏原时，过敏原会与这些细胞表面的IgE结合，导致细胞释放出如组胺等化学物质。组胺会引起一系列生理反应，如血管扩张、平滑肌收缩、腺体分泌增加等。这些反应会导致各种过敏症状的出现，如皮肤瘙痒、红肿、呼吸困难、胃肠道不适等。此外，T细胞在过敏反应中也起着重要作用，它们可以调节免疫反应的强度和类型。
过敏反应可以分为多种类型，其中最常见的是I型过敏反应，也称为速发型过敏反应。这种类型的过敏反应通常在接触过敏原后数分钟到数小时内发生，症状包括皮肤过敏（如荨麻疹、湿疹）、呼吸道过敏（如过敏性鼻炎、哮喘）、胃肠道过敏（如呕吐、腹泻）等。II型过敏反应是由抗体直接攻击人体自身细胞引起的，常见于输血反应、新生儿溶血病等。III型过敏反应是由于抗原 - 抗体复合物沉积在组织中引起的炎症反应，如血清病、系统性红斑狼疮等。IV型过敏反应则是由T细胞介导的迟发型过敏反应，通常在接触过敏原后数天发生，如接触性皮炎、结核菌素试验阳性反应等。
诊断过敏反应需要综合考虑患者的症状、病史以及相关的实验室检查。医生首先会详细询问患者的症状发作时间、频率、与接触物质的关系等病史信息。然后，可能会进行皮肤试验，包括皮肤点刺试验和皮内试验。皮肤点刺试验是将少量过敏原提取物滴在皮肤上，然后用针刺破皮肤，观察皮肤的反应。皮内试验则是将过敏原注射到皮肤内，观察局部的反应。此外，还可以进行血液检查，检测血液中特异性IgE的水平。对于一些复杂的过敏情况，可能还需要进行激发试验，如食物激发试验、药物激发试验等，但这些试验需要在严格的医疗监护下进行。
预防过敏反应的关键是避免接触已知的过敏原。对于花粉过敏的患者，在花粉季节应尽量减少外出，关闭窗户，使用空气净化器等。对于食物过敏的患者，要仔细阅读食品标签，避免食用含有过敏原的食物。对于尘螨过敏的患者，要保持室内清洁，定期清洗床上用品和窗帘等。治疗过敏反应的方法包括药物治疗和免疫治疗。药物治疗主要是使用抗组胺药、糖皮质激素、支气管扩张剂等药物来缓解症状。抗组胺药可以阻断组胺的作用，减轻过敏症状。糖皮质激素可以抑制炎症反应，缓解严重的过敏症状。免疫治疗则是通过逐渐增加过敏原的剂量，使免疫系统逐渐适应过敏原，从而减轻过敏反应的症状。这种治疗方法通常需要持续数年，但可以取得较好的长期效果。
