过敏是一种免疫系统过度反应的现象。当人体接触到某些特定物质时，免疫系统会将其识别为外来的有害物质，从而启动一系列的免疫反应。这些物质被称为过敏原，它们可以是食物、花粉、尘螨、药物等。免疫系统的主要功能是保护身体免受病原体的侵害，但在过敏反应中，它却对无害的物质产生了过度的反应。
免疫系统是人体的防御机制，它由多种细胞和分子组成，能够识别和清除外来的病原体，如细菌、病毒和真菌等。当病原体进入人体时，免疫系统会启动一系列的反应，包括白细胞的活化、抗体的产生等。白细胞可以吞噬和消灭病原体，而抗体则可以与病原体结合，使其失去活性。免疫系统还具有记忆功能，当再次遇到相同的病原体时，它能够更快、更有效地做出反应。例如，当我们感染了某种病毒后，身体会产生相应的抗体，下次再遇到这种病毒时，抗体就可以迅速发挥作用，保护我们免受感染。
过敏反应的触发始于过敏原的进入。当过敏原第一次进入人体时，免疫系统会将其识别为外来物质，并启动免疫反应。在这个过程中，一种叫做B淋巴细胞的免疫细胞会产生特异性的抗体，主要是免疫球蛋白E（IgE）。这些IgE抗体会附着在肥大细胞和嗜碱性粒细胞的表面。当再次接触到相同的过敏原时，过敏原会与附着在细胞表面的IgE抗体结合，导致肥大细胞和嗜碱性粒细胞释放出大量的化学介质，如组胺、白三烯等。这些化学介质会引起一系列的生理反应，导致过敏症状的出现。例如，组胺可以使血管扩张，增加血管通透性，导致皮肤发红、瘙痒；还可以刺激呼吸道平滑肌收缩，引起呼吸困难等症状。
过敏症状的表现多种多样，取决于过敏原的种类、接触的途径以及个体的差异。常见的过敏症状包括皮肤症状，如皮疹、瘙痒、红斑等；呼吸道症状，如打喷嚏、流鼻涕、咳嗽、喘息等；胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹痛、腹泻等。严重的过敏反应还可能导致过敏性休克，这是一种危及生命的情况，患者会出现血压下降、呼吸困难、意识丧失等症状。例如，对花生过敏的人在食用花生后，可能会迅速出现口腔肿胀、呼吸困难等症状，严重时甚至会导致死亡。不同的过敏原引起的症状也有所不同，如花粉过敏主要引起呼吸道症状，而食物过敏则更多地表现为胃肠道症状。
过敏的发生受到多种因素的影响。遗传因素起着重要的作用，如果父母中有一方或双方患有过敏疾病，那么子女患过敏的几率会相对较高。环境因素也不容忽视，现代社会的环境污染、生活方式的改变等都可能增加过敏的发生风险。例如，长期暴露在空气污染严重的环境中，呼吸道黏膜受到刺激，可能会导致免疫系统的紊乱，从而增加过敏的可能性。此外，饮食结构的变化，如过多摄入加工食品、缺乏膳食纤维等，也可能影响肠道菌群的平衡，进而影响免疫系统的功能。年龄也是一个影响因素，儿童的免疫系统尚未发育完全，更容易发生过敏，但随着年龄的增长，部分儿童的过敏症状可能会逐渐减轻或消失。
了解过敏的原理对于预防和治疗过敏疾病至关重要。通过避免接触过敏原、调节免疫系统等方法，可以有效地减少过敏的发生。如果出现过敏症状，应及时就医，进行诊断和治疗。
