流感，即流行性感冒，是一种由流感病毒引发的急性呼吸道传染病。它与普通感冒不同，具有更强的传染性和更快的传播速度。流感病毒主要分为甲、乙、丙、丁四型，其中甲型和乙型流感病毒对人类健康威胁较大。这些病毒可以通过空气中的飞沫、人与人之间的接触或与被污染物品的接触传播。一旦感染，患者会出现一系列不适症状，严重影响生活和工作。
流感病毒具有变异性强的特点。甲型流感病毒尤其容易发生变异，这使得人体对其难以形成持久的免疫力。病毒的变异可能导致新的流感毒株出现，增加了防控的难度。而且，流感病毒的传播能力很强，在人群密集的场所，如学校、医院、商场等，很容易快速传播。它可以在短时间内感染大量人群，引发局部或大范围的流行。此外，流感病毒在低温、低湿度的环境中存活时间较长，这也为其传播创造了有利条件。比如在冬季，人们在室内活动时间增多，空气流通不畅，更有利于病毒的传播。
感染流感后，患者通常会突然发病，出现高热，体温可达39℃甚至更高，同时伴有头痛、乏力、肌肉酸痛等全身症状。这些症状往往比普通感冒更为严重和明显。呼吸道症状如咳嗽、咽痛、流涕等也较为常见。部分患者还可能出现胃肠道症状，如恶心、呕吐、腹泻等。儿童感染流感后，症状可能更加复杂，还可能出现惊厥等情况。而且，流感引发的症状持续时间较长，一般需要一周左右才能逐渐恢复。如果不及时治疗，还可能引发肺炎、心肌炎等严重并发症，对身体健康造成更大的危害。
预防流感至关重要。接种流感疫苗是最有效的预防手段之一。每年接种流感疫苗可以显著降低感染流感的风险，尤其是对于老年人、儿童、孕妇、慢性病患者等高危人群。此外，保持良好的个人卫生习惯也非常重要。勤洗手，使用肥皂或洗手液并用流动水冲洗，能有效减少病毒的传播。在流感高发季节，尽量避免前往人群密集的场所，如果必须前往，最好佩戴口罩。保持室内空气流通，定期开窗通风，也可以减少病毒在室内的积聚。加强锻炼，均衡饮食，保证充足的睡眠，有助于增强身体免疫力，提高抵抗流感的能力。
一旦确诊为流感，应尽早进行治疗。抗病毒药物是治疗流感的关键。在发病后的24小时至48小时内使用抗病毒药物，可以有效减轻症状，缩短病程，减少并发症的发生。常用的抗病毒药物有奥司他韦等。同时，患者需要注意休息，多喝水，以帮助身体恢复。对于高热症状，可以使用退烧药进行降温。如果出现咳嗽、咳痰等症状，可以使用止咳祛痰药物。在治疗过程中，要密切观察病情变化，如果症状持续加重或出现呼吸困难等严重情况，应及时就医。此外，患者在患病期间应尽量避免与他人密切接触，防止病毒传播给他人。
