在药品领域，假药和劣药是两个不同的概念，它们对人体健康的危害以及法律层面的判定都有明显区别。了解这些区别，对于保障公众用药安全、维护药品市场秩序至关重要。
假药通常是指以非药品冒充药品或者以他种药品冒充此种药品的情况。比如，用淀粉制成的片剂冒充治疗感冒的药物，这类假药根本不具备所声称药品的有效成分，无法起到治疗疾病的作用。此外，被污染的药品、所标明的适应症或者功能主治超出规定范围的药品也被认定为假药。而劣药是指药品成分的含量不符合国家药品标准的药品。例如，某种降压药中有效成分的含量低于规定标准，虽然它确实含有该药物成分，但含量不足可能导致无法有效控制血压，影响治疗效果。
假药的产生往往是不法分子为了谋取暴利，采用低成本的原料甚至有害的物质来制作所谓的“药品”。他们无视法律法规和公众健康安全，通过非法渠道生产和销售假药。一些假药可能来自地下黑工厂，生产环境恶劣，没有任何质量控制措施。劣药的产生可能是由于药品生产企业在生产过程中管理不善、生产工艺不规范等原因导致药品成分含量不准确。也有可能是在药品储存、运输过程中，由于条件不符合要求，如温度、湿度控制不当，导致药品质量下降。
假药的危害极其严重，由于其不含有真正的有效成分，患者服用后不仅无法治疗疾病，还可能延误病情，导致病情恶化。更严重的是，一些假药中含有的有害物质可能会对人体的器官造成损害，甚至危及生命。例如，假药中含有的重金属等有害物质可能会损害肝脏、肾脏等重要器官。劣药虽然也会影响治疗效果，但相对假药而言，危害程度可能稍低。不过，如果长期服用劣药，同样会导致病情得不到有效控制，增加患者的痛苦和治疗成本。
对于生产、销售假药的行为，法律给予了严厉的制裁。根据《中华人民共和国药品管理法》，生产、销售假药的，没收违法生产、销售的药品和违法所得，责令停产停业整顿，吊销药品批准证明文件，并处违法生产、销售的药品货值金额十五倍以上三十倍以下的罚款；货值金额不足十万元的，按十万元计算；情节严重的，吊销药品生产许可证、药品经营许可证或者医疗机构制剂许可证，十年内不受理其相应申请；构成犯罪的，依法追究刑事责任。而生产、销售劣药的，没收违法生产、销售的药品和违法所得，并处违法生产、销售的药品货值金额十倍以上二十倍以下的罚款；违法生产、批发的药品货值金额不足十万元的，按十万元计算，违法零售的药品货值金额不足一万元的，按一万元计算；情节严重的，责令停产停业整顿直至吊销药品批准证明文件、药品生产许可证、药品经营许可证或者医疗机构制剂许可证。
消费者在购买药品时，可以通过查看药品的外包装来初步辨别假药和劣药。正规药品的外包装印刷清晰、字体规范，有明确的药品名称、批准文号、生产日期、有效期等信息。假药的外包装可能印刷粗糙，信息模糊或不完整。此外，还可以通过国家药品监督管理局的官方网站查询药品的批准文号是否真实有效。如果查询结果显示该药品不存在或者批准文号与药品信息不符，那么很可能是假药。对于劣药，消费者很难直接通过外观辨别，主要依靠药品监管部门的专业检测。但如果发现药品的外观有明显异常，如变色、变形、有异味等，也应提高警惕。
