在日常生活中，很多人会混淆腰椎间盘膨出与膨突，实际上它们存在明显不同。从病理角度来看，腰椎间盘膨出是指纤维环部分破裂，但表层完整，髓核因压力向椎管内局限性隆起，但表面光滑。这就好比一个气球，内部压力增大，气球壁部分区域向外鼓起，但整体还是完整的。而腰椎间盘膨突则是纤维环断裂范围更大，髓核突出的程度更明显，对周围组织的压迫也更严重。就像气球壁破裂得更厉害，里面的东西开始往外挤了。
腰椎间盘膨出的症状相对较轻。患者可能仅感到腰部的轻微疼痛，这种疼痛通常在长时间站立、久坐或弯腰后出现，休息后可得到缓解。部分患者还可能出现腰部的酸胀感，活动时腰部有僵硬感，但一般不会出现下肢的放射性疼痛。而腰椎间盘膨突的症状则较为复杂和严重。除了腰部疼痛外，患者常常会出现下肢的放射性疼痛，疼痛可沿臀部、大腿后侧、小腿外侧放射至足部。同时，还可能伴有下肢麻木、无力的症状，严重影响患者的行走和日常生活。例如，患者可能会在行走一段距离后，出现下肢疼痛加剧，需要休息片刻才能继续行走，这就是典型的间歇性跛行症状。
在影像学检查中，腰椎间盘膨出和膨突也有不同的表现。通过CT或MRI检查，腰椎间盘膨出表现为椎间盘边缘均匀地超出椎体边缘，呈环形的对称性膨出，一般不会压迫到神经根。就像在影像学图像上看到椎间盘像一个均匀的环状物向外扩张。而腰椎间盘膨突则表现为椎间盘的局限性突出，突出的部分可呈结节状或菜花状，常常会压迫到周围的神经根或脊髓。在图像上可以清晰地看到突出的部分对周围组织的挤压，神经根可能会被挤向一侧，导致神经传导受到影响。
对于腰椎间盘膨出，治疗方法相对保守。一般首先采用卧床休息的方法，让腰部得到充分的放松，减轻椎间盘的压力。同时，可配合物理治疗，如热敷、按摩、牵引等。热敷可以促进腰部血液循环，缓解肌肉痉挛；按摩能够放松腰部肌肉，减轻疼痛；牵引则可以拉开椎间隙，减轻椎间盘对周围组织的压迫。药物治疗方面，可使用非甾体类抗炎药来缓解疼痛和炎症。而腰椎间盘膨突的治疗则更为复杂。如果症状较轻，也可先尝试保守治疗，但如果保守治疗无效，可能需要进行手术治疗。手术治疗的目的是去除突出的髓核组织，解除对神经根的压迫。常见的手术方法有椎间孔镜手术、开放性手术等。
腰椎间盘膨出患者经过适当的治疗和康复训练，预后通常较好。康复训练主要包括腰部肌肉的锻炼，如小飞燕、五点支撑法等，这些锻炼可以增强腰部肌肉的力量，维持腰椎的稳定性。患者在康复后，只要注意保持良好的姿势和生活习惯，避免腰部过度劳累，复发的可能性相对较小。而腰椎间盘膨突患者的康复过程则相对较长，预后情况也因个体差异而异。即使进行了手术治疗，术后也需要进行严格的康复训练，而且有一定的复发风险。患者在康复后，需要更加注意腰部的保护，避免从事重体力劳动和剧烈运动。
