海金沙是一种常见且具有独特药用价值的中药材。它为海金沙科植物海金沙的干燥成熟孢子，多在秋季孢子未脱落时采割藤叶，晒干，搓揉或打下孢子，除去藤叶杂质后得到。其性甘、咸，寒，归膀胱、小肠经。
海金沙具有显著的清利湿热、通淋止痛的功效。它能增加尿量，促进尿液排出，对于泌尿系统感染、结石等引起的尿频、尿急、尿痛等症状有很好的缓解作用。在传统医学中，它还常用于治疗热淋、石淋、血淋、膏淋等淋证。此外，海金沙还具有一定的抗菌消炎作用，能抑制多种细菌的生长繁殖，对于一些炎症性疾病有辅助治疗的效果。它还可以改善体内的湿热环境，减轻因湿热引起的身体不适，如口苦、口臭、舌苔黄腻等。
海金沙常见的食用方法是煎服。一般取6 - 15克海金沙，用布包好后放入砂锅中，加入适量的水，大火煮开后转小火煎煮20 - 30分钟，取汁饮用。这种方法能使海金沙的有效成分充分溶解在水中，便于人体吸收。也可以将海金沙与其他中药材配伍使用，如与金钱草、鸡内金等搭配，增强通淋排石的功效。还可以将海金沙研成细粉，用温开水冲服，不过要注意控制剂量，以免引起不适。
海金沙主要用于治疗泌尿系统的多种病症。对于热淋，患者会出现小便频数短涩、灼热刺痛等症状，海金沙能清热通淋，缓解这些不适。石淋则是指尿路中有结石，海金沙可以促进结石的排出，减轻疼痛。血淋患者小便中带血，海金沙有凉血止血、通淋的作用。膏淋患者小便混浊如米泔水，海金沙也能起到一定的治疗作用。此外，海金沙对于湿热黄疸也有一定的疗效，它能清利肝胆湿热，促进黄疸的消退。
虽然海金沙有诸多功效，但并非所有人都适合食用。肾阴亏虚者要慎用海金沙，因为其寒性可能会加重肾阴的损伤。在使用海金沙时，要严格控制剂量，过量服用可能会引起恶心、呕吐、腹泻等不良反应。孕妇和哺乳期妇女在使用海金沙前应咨询医生的意见，避免对胎儿或婴儿造成不良影响。同时，海金沙不宜与辛辣、油腻、生冷等刺激性食物同时食用，以免影响药效。
