酸枣仁汤是中医经典方剂，其组成药材各具特色和功效。首先是酸枣仁，它是该方剂的核心药材。酸枣仁为鼠李科植物酸枣的干燥成熟种子，味甘、酸，性平，归肝、胆、心经。在酸枣仁汤中，酸枣仁用量通常较大。它具有养心益肝、安神敛汗的作用。在中医理论中，肝主藏血，若肝血不足，就容易出现心烦失眠、心悸不安等症状。酸枣仁能够滋养肝血，使心神有所归，从而达到安神助眠的效果。许多失眠患者，尤其是因肝血亏虚导致的虚烦不眠，服用含有酸枣仁的方剂后，睡眠质量都能得到明显改善。
知母也是酸枣仁汤的重要组成部分。知母为百合科植物知母的干燥根茎，味苦、甘，性寒，归肺、胃、肾经。在方剂中，知母主要起到清热泻火、滋阴润燥的作用。当人体出现阴虚内热的情况时，会有虚烦、潮热等症状。知母可以清泻虚火，滋养阴液，与酸枣仁配合，能够增强方剂清热安神的功效。比如一些更年期女性，常出现心烦失眠、潮热盗汗等症状，这多是由于阴虚内热所致。知母在酸枣仁汤中，就可以针对这种情况发挥作用，帮助调节身体的阴阳平衡，缓解不适症状。而且知母的寒性可以制约酸枣仁可能带来的温热之性，使方剂的药性更加平和。
茯苓是多孔菌科真菌茯苓的干燥菌核，味甘、淡，性平，归心、肺、脾、肾经。在酸枣仁汤里，茯苓起着宁心安神、健脾渗湿的作用。一方面，它可以辅助酸枣仁增强安神的效果。当人思虑过度、心脾两虚时，容易出现失眠多梦、心悸健忘等症状，茯苓能够补益心脾，安定心神。另一方面，茯苓的健脾渗湿作用也十分重要。脾胃为后天之本，若脾胃功能失调，水湿代谢就会出现异常，进而影响身体的整体健康。茯苓可以促进脾胃的运化功能，使水湿得以正常代谢，避免水湿内停导致的各种疾病。对于一些因脾胃虚弱、水湿内停而伴有失眠症状的患者，茯苓在方剂中就可以起到标本兼治的作用。
川芎为伞形科植物川芎的干燥根茎，味辛，性温，归肝、胆、心包经。川芎在酸枣仁汤中具有活血行气、祛风止痛的功效。虽然酸枣仁汤主要是用于安神，但川芎的加入有着独特的意义。在中医理论中，气血是相互关联的，气行则血行，血行则神安。川芎能够行血中之气，使气血运行通畅。对于一些因气血不畅导致的失眠、头痛等症状，川芎可以发挥其活血行气的作用，改善气血循环。同时，川芎的辛温之性可以调节方剂的药性，使整个方剂不至于过于寒凉。它与酸枣仁、知母等药材相互配伍，能够达到更好的治疗效果。比如一些患者在情绪不佳、肝气郁结时，会出现气血瘀滞，进而导致失眠，川芎在方剂中就可以起到疏肝理气、活血安神的作用。
甘草为豆科植物甘草、胀果甘草或光果甘草的干燥根和根茎，味甘，性平，归心、肺、脾、胃经。在酸枣仁汤中，甘草主要起到调和诸药的作用。方剂中的各种药材都有其独特的药性和功效，它们之间可能存在着相互制约或协同的关系。甘草可以缓和药物的烈性和毒性，使各种药材能够更好地发挥作用，同时也能保护脾胃。在服用药物时，脾胃是首先受到影响的器官，一些药物可能会对脾胃产生刺激。甘草可以保护脾胃，减少药物对脾胃的损伤。而且甘草本身也有一定的补脾益气、润肺止咳、缓急止痛的作用。它与其他药材配合，使酸枣仁汤的药性更加平和、稳定，增强了方剂的安全性和有效性。
