在中医领域，表虚证和表实证是两种不同的证候类型，它们在病因方面有着显著的区别。表虚证的形成往往与人体正气不足密切相关。当人体卫气虚弱时，卫外功能下降，就难以抵御外界邪气的侵袭。比如，一些体质较弱、久病初愈的人，他们的正气尚未完全恢复，此时风邪等邪气就容易乘虚而入，从而引发表虚证。而表实证则多是由于人体正气相对充足，在感受外界邪气后，正气奋起抗争，正邪剧烈交争于肌表所致。常见于体质强壮之人突然受到风寒、风热等邪气的侵袭，邪气与正气在体表激烈对抗，进而形成表实证。
表虚证和表实证在症状表现上各有特点。表虚证患者通常会出现发热、恶风等症状，但发热一般不会太高，体温可能在37℃ - 38℃之间波动。同时，患者会有汗出的现象，这是因为卫气不固，不能有效地控制毛孔的开合，导致汗液外泄。此外，还可能伴有头痛、鼻塞、流清涕等症状，不过这些症状相对较轻。而表实证患者的发热往往较为明显，体温可高达38℃以上，甚至达到39℃。恶寒症状也十分突出，患者会感觉寒冷，即使添加衣物也难以缓解。并且无汗，这是由于邪气束表，毛窍闭塞，汗液无法正常排出。还可能伴有头痛身痛、咳嗽气喘等症状，且症状相对较重。
脉象是中医诊断疾病的重要依据之一，表虚证和表实证的脉象也有所不同。表虚证患者的脉象多表现为浮缓。浮脉提示病位在表，而缓脉则反映了正气相对不足，气血运行相对和缓。医生在诊脉时，会感觉到脉搏轻取即得，但搏动力量较弱，且脉管的紧张度不高。而表实证患者的脉象通常是浮紧。浮脉同样表明病位在表，紧脉则体现了邪气强盛，正气与之抗争，导致脉管紧张度增加。医生在触摸脉象时，会感觉到脉搏浮而有力，且脉管较为紧张，如按琴弦一般。
基于表虚证和表实证的病因、症状及脉象等特点，治疗原则也有所差异。对于表虚证，治疗的关键在于调和营卫、解肌发表。常用的方剂有桂枝汤等，通过药物的作用来调节卫气与营气的关系，增强卫气的防御功能，使肌表的气血运行恢复正常，从而达到治疗疾病的目的。在用药上，多选用具有解肌祛风、调和营卫作用的药物，如桂枝、芍药等。而表实证的治疗原则是发汗解表、宣肺平喘。常用的方剂有麻黄汤等，通过发汗的方法，使邪气随汗液排出体外，同时宣通肺气，缓解咳嗽气喘等症状。用药上多选用具有发汗解表、宣肺平喘作用的药物，如麻黄、杏仁等。
在饮食和护理方面，表虚证和表实证也有不同的注意事项。表虚证患者由于正气不足，饮食上应注重补充营养，增强体质。可以多食用一些具有益气固表作用的食物，如山药、黄芪、红枣等。同时，要注意避免食用生冷、油腻、辛辣等刺激性食物，以免损伤脾胃正气。在护理上，要注意保暖，避免再次感受风邪，保证充足的休息，以利于身体的恢复。而表实证患者在饮食上应清淡易消化，多吃蔬菜水果，保持大便通畅。避免食用温热、滋补类食物，以免加重体内的邪气。护理时要注意观察体温变化，及时增减衣物，鼓励患者多饮水，以促进邪气的排出。
