血管升压素，又称抗利尿激素，是一种对人体生理功能有着重要影响的激素。它由下丘脑的视上核和室旁核神经元合成，经下丘脑 - 垂体束运输到神经垂体储存并释放。其主要生理作用广泛且关键，对维持人体的内环境稳定起着不可或缺的作用。
血管升压素在调节水平衡方面发挥着核心作用。当人体缺水时，血浆渗透压升高，刺激下丘脑的渗透压感受器，促使神经垂体释放血管升压素。该激素作用于肾脏远曲小管和集合管上皮细胞，增加对水的重吸收。具体来说，它使细胞膜上的水通道蛋白增多，水的通透性增加，更多的水被重吸收回血液，从而减少尿量，保留体内水分，使血浆渗透压恢复正常。相反，当人体水分过多时，血浆渗透压降低，血管升压素分泌减少，肾脏对水的重吸收减少，尿量增加，排出多余水分，维持体内水平衡。
血管升压素具有升高血压的作用。它能与血管平滑肌上的受体结合，引起血管收缩，尤其是小动脉和小静脉收缩明显。血管收缩使外周血管阻力增加，血压升高。在失血、脱水等导致血容量减少的情况下，血管升压素分泌增加，通过收缩血管维持血压稳定，保证重要器官的血液灌注。不过，在生理状态下，血管升压素对血压的调节作用相对较小，但在病理情况下，其对血压的影响更为显著。
在应激状态下，如疼痛、创伤、感染等，机体分泌血管升压素增多。它与其他激素协同作用，帮助机体应对应激。一方面，通过调节水盐平衡和血压，维持内环境稳定，为机体应对应激提供必要的生理基础。另一方面，它还可能参与调节神经系统的活动，影响机体的行为和情绪反应，增强机体的适应能力。
血管升压素对学习与记忆也有一定影响。研究发现，它可以增强动物的记忆巩固过程。在人类中，血管升压素可能通过调节神经递质的释放和神经元的活动，改善认知功能。例如，它可能促进乙酰胆碱等神经递质的释放，增强神经元之间的信号传递，从而有助于提高学习和记忆能力。此外，血管升压素还可能对情绪和社交行为产生影响，参与调节人类的社会认知和情感体验。
血管升压素能够调节凝血功能。它可以促进血管内皮细胞释放组织型纤溶酶原激活物抑制物 - 1（PAI - 1），减少纤溶系统的活性，从而增强凝血功能。在某些情况下，如创伤出血时，血管升压素的这种作用有助于快速止血，防止过度失血。同时，它还可能通过影响血小板的功能和凝血因子的活性，进一步调节凝血过程，维持机体的凝血平衡。
