在众多的石斛品种中，耳环石斛和铁皮石斛是备受关注的两种。它们在外观上有着显著的区别。耳环石斛一般呈螺旋状或弹簧状，通常是由石斛的茎经过加工卷曲而成，其形态较为小巧精致，长度一般在2 - 3厘米左右，表面金黄色或黄绿色，有细纵皱纹。而铁皮石斛则多为呈段状，长度相对较长，一般在3 - 5厘米，表面颜色偏深，多为暗黄绿色或略带紫色，有明显的铁锈斑，节间明显，质地相对坚实。
耳环石斛和铁皮石斛的生长环境也各有特点。耳环石斛主要生长在海拔1000米以下的山地林中树干上或山谷岩石上，它喜欢温暖、湿润、半阴半阳的环境，对空气湿度要求较高，一般在70% - 80%之间。而铁皮石斛对生长环境更为挑剔，多生长在海拔达1600米的山地半阴湿的岩石上，它不仅需要温暖湿润的气候，还要求有良好的通风条件，年平均气温在17℃左右，年平均降水量在1500毫米左右的环境更适合其生长。
两者在营养价值上也存在一定差异。耳环石斛含有石斛碱、石斛多糖等多种有效成分，具有滋阴清热、益胃生津等功效，对于热病伤津、口干烦渴等症状有较好的缓解作用。铁皮石斛同样富含石斛多糖、氨基酸、微量元素等营养物质，而且其石斛多糖的含量相对较高。铁皮石斛在增强免疫力、抗氧化、降血糖等方面表现更为突出，对提高人体的抗病能力和延缓衰老有显著效果。
市场价格上，由于铁皮石斛的生长环境要求苛刻、生长周期长、产量相对较低，且其营养价值和药用价值被广泛认可，所以价格相对较高。一般来说，优质的铁皮石斛价格每克可达几十元甚至上百元。而耳环石斛的价格相对较为亲民，每克的价格大概在几元到十几元不等。不过，市场价格也会受到品质、产地、市场供需等多种因素的影响。
在食用方法上，耳环石斛可以用来泡茶、煲汤、煮粥等。泡茶时，取适量的耳环石斛放入杯中，用开水冲泡，可反复冲泡多次，直至味道变淡。煲汤时，与鸡肉、排骨等一起炖煮，能增添汤的鲜美和营养价值。铁皮石斛除了可以泡茶、煲汤外，还可以直接鲜食。将新鲜的铁皮石斛洗净后直接嚼食，口感清甜，能最大程度地吸收其营养成分。此外，铁皮石斛还可以榨汁饮用，方便快捷。
