应激是机体在受到各种内外环境因素刺激时所出现的非特异性全身反应。从生理角度来看，当人体遭遇应激源，比如突然的寒冷刺激、剧烈运动等，身体会迅速做出一系列反应。首先，交感神经兴奋，肾上腺素等激素分泌增加，这会使得心跳加快、血压升高，以保证重要器官如心脏、大脑的血液供应。同时，呼吸也会变得急促，为身体提供更多的氧气。例如，当一个人在野外突然遇到野兽时，身体会立即进入应激状态，心跳加速、呼吸急促，肌肉紧张，这些反应都是为了让身体能够快速应对可能的危险。从心理层面而言，应激可能导致情绪上的波动，如焦虑、紧张、恐惧等。在面临重要考试或工作面试时，很多人会感到紧张不安，这就是心理应激的一种常见表现。
应激的产生原因多种多样，可分为外部因素和内部因素。外部因素包括自然环境和社会环境的变化。自然环境方面，如地震、洪水等自然灾害，会给人们带来巨大的应激压力。人们不仅要面临生命安全的威胁，还要应对灾后生活的种种困难。社会环境因素则更为复杂，工作压力、人际关系紧张、经济困难等都可能成为应激源。例如，长期处于高强度工作环境中的上班族，面临着业绩考核、工作任务繁重等压力，容易产生应激反应。内部因素主要涉及个体的生理和心理状况。生理上，疾病、疲劳等会削弱身体的抵抗力，使机体更容易处于应激状态。心理上，个人的性格特点、认知方式等也会影响应激的产生。一个性格敏感、容易焦虑的人，可能对一些小的事情也会产生强烈的应激反应。
应激并非完全是负面的，它也具有一定的积极影响。在生理方面，适度的应激可以提高身体的警觉性和反应能力。当身体处于应激状态时，会调动各种资源来应对挑战，这有助于提高身体的免疫力和适应能力。例如，运动员在比赛前会处于一种应激状态，这种状态可以使他们的身体机能达到最佳水平，从而发挥出更好的成绩。在心理层面，应激可以促使个体成长和学习。当人们面临困难和挑战时，通过应对应激，他们可以积累经验，提高解决问题的能力。比如，一个人在经历了一次失败的创业后，会从中吸取教训，在未来的工作中更加谨慎和成熟。此外，应激还可以增强人际关系。在共同面对困难时，人们会相互支持、合作，从而加深彼此之间的感情。
然而，过度的应激会对身体和心理造成严重的消极影响。在生理上，长期处于应激状态会导致身体的免疫系统功能下降，容易引发各种疾病。例如，长期的工作压力可能导致心血管疾病、消化系统疾病等。应激还会影响内分泌系统，导致激素失衡，进而影响睡眠质量和生殖功能。在心理方面，过度应激可能引发心理障碍，如抑郁症、焦虑症等。长期处于应激状态的人，可能会出现情绪低落、兴趣减退、自责自罪等症状，严重影响生活质量和工作效率。此外，应激还可能导致行为上的异常，如酗酒、吸烟、暴饮暴食等不良习惯，进一步损害身体健康。
应对应激需要综合运用多种方法。在生理方面，保持健康的生活方式至关重要。合理的饮食可以提供身体所需的营养，增强身体的抵抗力。规律的运动可以释放压力，调节身体的内分泌系统。充足的睡眠有助于恢复体力和精神状态。例如，每天进行适量的有氧运动，如跑步、游泳等，可以有效缓解应激带来的紧张情绪。在心理层面，学会调整心态和情绪是关键。可以通过冥想、深呼吸等放松技巧来减轻焦虑和紧张。积极的自我暗示也能增强自信心，帮助应对应激。此外，寻求社会支持也是非常重要的。与家人、朋友交流分享自己的感受，他们的理解和支持可以减轻应激带来的压力。同时，也可以寻求专业心理咨询师的帮助，他们能够提供更有效的应对策略和方法。
