面粉作为日常生活中常见的食材，其保质期是人们关注的重点。当面粉到了保质期，很多人会有疑问：还能吃吗？要回答这个问题，首先要明白面粉保质期的意义。保质期是厂家根据面粉的特性、储存条件等因素，确定的一个时间段，在这个时间段内，面粉的质量和安全性有一定保障。但这并不意味着过了保质期，面粉就一定不能吃了。不过，过了保质期的面粉，其品质和安全性确实可能发生变化，需要谨慎对待。
判断过期面粉能否食用，关键在于看它是否变质。可以从多个方面来判断。从外观上看，正常的面粉颜色均匀，呈白色或略带微黄。如果过期面粉颜色变深，出现黑点、黄斑等，很可能已经变质。这可能是由于面粉受到霉菌污染，霉菌在面粉中生长繁殖，产生了色素和毒素。从气味上闻，新鲜的面粉有淡淡的麦香味。若闻到有刺鼻、发酸、发臭等异味，说明面粉已经变质。这种异味可能是面粉中的油脂氧化酸败，或者微生物分解面粉中的成分产生的。用手触摸，正常面粉手感细腻、松散。如果面粉结块，变得潮湿、黏手，这也表明面粉可能已经受潮变质，内部可能滋生了大量微生物。
即便过期面粉没有明显的变质迹象，食用时也存在一定风险。随着时间推移，面粉中的营养成分会逐渐流失。例如，面粉中的维生素、矿物质等会因氧化等原因而减少，长期食用过期面粉，可能无法为人体提供足够的营养。而且，过期面粉中的微生物数量可能会有所增加，虽然不一定会导致明显的变质，但这些微生物可能会在人体内繁殖，增加人体感染疾病的几率。对于一些肠胃功能较弱的人来说，食用过期面粉制作的食品后，可能会出现腹痛、腹泻、呕吐等消化不良的症状。此外，过期面粉中的油脂可能会发生氧化，产生一些有害物质，长期摄入可能对人体健康产生潜在危害，如影响心血管健康等。
食用过期且变质的面粉危害更大。变质面粉中可能含有大量的霉菌和细菌，这些微生物会产生各种毒素。例如，黄曲霉毒素是一种强致癌物质，摄入含有黄曲霉毒素的面粉，会对人体的肝脏等器官造成严重损害，增加患肝癌等疾病的风险。食用变质面粉还可能引发食物中毒，症状包括恶心、呕吐、腹泻、发热等，严重的食物中毒甚至会危及生命。尤其是老人、儿童、孕妇和免疫力低下的人群，食用变质面粉后，更容易出现严重的健康问题。
如果确定过期面粉已经变质，应及时丢弃，避免误食。可以将变质面粉密封好，放入垃圾桶，防止其污染环境和吸引害虫。如果过期面粉未变质，可以考虑将其用于非食用用途。比如，在清洁方面，面粉具有一定的吸附性，可以用它来清洁一些油污较重的物品，如厨房炉灶、抽油烟机等。将面粉撒在油污处，稍等片刻后擦拭，能有效去除油污。也可以将过期面粉作为花肥。面粉中含有一定的营养成分，经过发酵后，可以为植物提供养分。将面粉与水混合，装入密封容器中，放置一段时间让其发酵，然后稀释后用来浇灌花卉。
