炎症，在医学领域是机体对于刺激的一种防御反应。当身体受到诸如细菌、病毒等病原体入侵，或者遭受物理、化学性损伤时，炎症就可能被触发。它并非单一的症状表现，而是一个复杂的病理过程。从微观层面来看，炎症涉及到免疫系统的激活，免疫细胞会被迅速调动到受损部位。例如，当皮肤被划破，细菌进入伤口，白细胞会第一时间赶到，与细菌展开“战斗”。这个过程中，炎症会引发一系列生理变化，以保护身体免受进一步的伤害。
炎症主要分为急性炎症和慢性炎症。急性炎症起病急骤，症状通常较为明显且剧烈。比如，当我们患上急性阑尾炎时，会突然感到腹部剧痛，还可能伴有发热、呕吐等症状。这是因为身体在短时间内启动了强烈的免疫反应来对抗感染。急性炎症的持续时间相对较短，一般在数天到数周内。而慢性炎症则起病隐匿，症状相对不那么显著，但持续时间较长。像类风湿性关节炎就是一种慢性炎症疾病，患者可能长期遭受关节疼痛、肿胀的困扰，病情会逐渐进展，对关节功能造成严重影响。慢性炎症的发生可能与长期的感染、自身免疫异常等因素有关。
炎症在不同部位和类型下会有不同的症状表现。局部炎症常见的症状包括红、肿、热、痛。以皮肤炎症为例，被蚊虫叮咬后，叮咬部位会发红，这是由于局部血管扩张，血液流量增加所致；同时会出现肿胀，这是因为血管通透性增加，液体渗出到组织间隙引起的；局部皮肤温度会升高，感觉发热；还会伴有疼痛，这是由于炎症介质刺激神经末梢导致的。全身性炎症则可能出现发热、乏力、食欲不振等症状。当身体发生严重感染引发全身性炎症反应时，体温会明显升高，身体会感到极度疲劳，对食物也缺乏兴趣。这是因为炎症反应影响了身体的正常代谢和生理功能。
炎症如果得不到及时有效的控制，会对身体造成诸多危害。长期的慢性炎症可能会导致组织和器官的损伤。比如，慢性肝炎如果不加以治疗，炎症持续存在，会逐渐破坏肝脏细胞，导致肝纤维化，甚至发展为肝硬化。炎症还可能引发免疫系统的过度反应，攻击自身的正常组织，引发自身免疫性疾病。此外，炎症与一些严重疾病的发生发展密切相关。研究表明，慢性炎症是心血管疾病、癌症等疾病的重要危险因素之一。炎症会促进血管内皮细胞的损伤，导致动脉粥样硬化的形成，增加心脏病发作和中风的风险。
对于炎症的治疗，需要根据具体情况选择合适的方法。如果是由细菌感染引起的炎症，通常会使用抗生素进行治疗。抗生素可以抑制或杀灭细菌，从而减轻炎症症状。对于病毒感染引起的炎症，目前尚无特效的抗病毒药物，主要是采取对症治疗，缓解症状，等待身体自身的免疫系统清除病毒。在治疗过程中，还可以使用一些抗炎药物来减轻炎症反应。预防炎症的发生也非常重要。保持良好的生活习惯，如均衡饮食、适量运动、充足睡眠等，可以增强身体的免疫力，提高身体抵抗炎症的能力。注意个人卫生，避免接触病原体，也能有效减少炎症的发生。此外，定期进行体检，及时发现和治疗潜在的疾病，也有助于预防炎症的发展。
