在探讨维生素D和D3的区别之前，我们需要先对它们有一个基本的认识。维生素D是一种脂溶性维生素，在人体的生长、发育和维持健康方面起着至关重要的作用。它能够促进肠道对钙、磷的吸收，有助于维持血液中钙、磷的平衡，对骨骼的健康发育和正常功能的维持有着不可替代的作用。而维生素D3则是维生素D的一种具体形式，也被称为胆钙化醇。它在人体内的作用机制与维生素D相似，但在来源和生理活性等方面存在一些差异。
维生素D是一个大家族，包括维生素D2和维生素D3等多种形式。维生素D2是由植物中的麦角固醇经紫外线照射后转变而来，其化学结构中含有麦角甾醇的骨架。而维生素D3是由人体皮肤中的7 - 脱氢胆固醇经紫外线照射后合成的，它的化学结构与维生素D2有所不同。这种化学结构的差异导致了它们在人体内的代谢过程和生物活性可能存在一定的区别。例如，维生素D3在人体内的吸收和利用效率可能相对较高，因为它是人体自身可以合成的形式，与人体的生理环境更为契合。而维生素D2虽然也能发挥类似的作用，但在某些情况下，其效果可能不如维生素D3显著。
维生素D的来源较为广泛。一方面，人体可以通过阳光照射自身合成一部分维生素D。当皮肤暴露在阳光下时，紫外线会促使皮肤中的7 - 脱氢胆固醇转化为维生素D3。另一方面，我们还可以从食物中获取维生素D，像一些富含脂肪的鱼类，如三文鱼、金枪鱼等，以及蛋黄、奶制品等都含有一定量的维生素D。此外，一些强化食品也会添加维生素D。而维生素D3主要来源于人体自身的合成，皮肤是合成维生素D3的重要器官。在阳光充足的情况下，人体每天合成的维生素D3量可以满足一定的生理需求。不过，在冬季、高纬度地区或者长期室内工作的人群，由于阳光照射不足，自身合成的维生素D3可能会减少，此时就需要通过食物或补充剂来获取足够的维生素D3。
在生理活性方面，维生素D3通常比维生素D2具有更高的活性。这是因为维生素D3在人体内的代谢过程更为顺畅，能够更快地被人体吸收和利用。当维生素D3进入人体后，它会在肝脏和肾脏中经过一系列的代谢转化，最终形成具有生物活性的1,25 - 二羟基维生素D3，这种活性形式能够更有效地促进肠道对钙、磷的吸收，提高血钙和血磷的水平，进而促进骨骼的生长和发育。相比之下，维生素D2在代谢过程中可能需要更多的步骤和时间，其转化为活性形式的效率相对较低，因此在促进钙吸收和骨骼健康方面的效果可能不如维生素D3明显。
不同人群对维生素D和维生素D3的需求有所不同。对于大多数人来说，通过适当的阳光照射和合理的饮食，一般可以满足身体对维生素D的需求。但对于一些特殊人群，如婴幼儿、老年人、孕妇和哺乳期妇女等，可能需要额外补充维生素D3。婴幼儿正处于生长发育的关键时期，骨骼的生长需要充足的钙和维生素D，而他们自身合成维生素D的能力相对较弱，因此需要通过补充剂来获取足够的维生素D3，以预防佝偻病等疾病。老年人由于皮肤合成维生素D的能力下降，肠道对钙的吸收功能也有所减退，补充维生素D3有助于维持骨骼健康，预防骨质疏松症。孕妇和哺乳期妇女需要为胎儿和婴儿提供足够的营养，维生素D3对于胎儿的骨骼发育至关重要，所以也需要适当补充。此外，对于一些患有某些疾病，如肠道吸收不良综合征、肝脏或肾脏疾病的患者，可能会影响维生素D的代谢和吸收，也需要根据具体情况补充维生素D或维生素D3。
在补充维生素D和维生素D3时，需要根据个人的情况来选择合适的方式和剂量。如果是通过食物补充，应该多摄入富含维生素D的食物，如上述提到的鱼类、蛋黄等。但食物中的维生素D含量相对有限，对于一些缺乏维生素D的人群，可能需要额外的补充剂。在选择补充剂时，如果是一般人群，且无法保证充足的阳光照射，可以选择含有维生素D的复合维生素制剂。而对于需要更高效补充的人群，如上述特殊人群，优先选择维生素D3补充剂更为合适。在补充剂量方面，应该遵循医生或营养师的建议，过量补充可能会导致维生素D中毒，出现高钙血症、高钙尿症等不良反应。一般来说，婴幼儿每天的维生素D3补充量在400 - 800国际单位，成年人根据自身情况可能需要400 - 2000国际单位不等。
