适应性免疫作为人体免疫系统的重要组成部分，有着区别于固有免疫的显著特征。它是机体在后天接触抗原后产生的特异性免疫应答，在抵御病原体入侵和维持机体健康方面发挥着关键作用。下面将详细介绍适应性免疫的几个重要特征。
适应性免疫的特异性是其核心特征之一。它能够精确识别不同的抗原，针对特定的病原体或异物产生针对性的免疫应答。每一种T细胞和B细胞表面都有独特的抗原受体，这些受体就像精确的锁钥系统，只能与特定的抗原结合。例如，当人体感染流感病毒时，免疫系统会迅速识别出流感病毒表面的特定抗原决定簇，然后激活相应的T细胞和B细胞。T细胞可以直接攻击被病毒感染的细胞，而B细胞则会产生特异性的抗体，这些抗体能够与流感病毒结合，阻止其进一步感染其他细胞。这种特异性使得适应性免疫能够高效地清除特定的病原体，而不会对机体自身的正常细胞造成过度损伤。
适应性免疫具有惊人的多样性。人体的免疫系统能够产生数以亿计的不同特异性的淋巴细胞，这些淋巴细胞可以识别各种各样的抗原。这种多样性是由基因重排和体细胞高频突变等机制产生的。在淋巴细胞发育过程中，编码抗原受体的基因会发生重排，从而产生大量不同的抗原受体组合。此外，B细胞在接触抗原后，其抗体基因还会发生体细胞高频突变，进一步增加了抗体的多样性。这种多样性使得免疫系统能够应对自然界中种类繁多的病原体和其他异物。无论是细菌、病毒、真菌还是寄生虫，免疫系统都有可能找到与之匹配的淋巴细胞，从而启动有效的免疫应答。
适应性免疫的记忆性是其另一个重要特征。当免疫系统初次接触某种抗原时，会启动免疫应答，清除抗原。在这个过程中，一部分淋巴细胞会分化为记忆细胞。这些记忆细胞可以在体内长期存活，当再次遇到相同的抗原时，它们能够迅速被激活，产生比初次免疫应答更快、更强的免疫反应。例如，当人体接种疫苗后，疫苗中的抗原会刺激免疫系统产生免疫应答，同时也会产生相应的记忆细胞。当人体真正感染该病原体时，记忆细胞会立即识别出病原体，并迅速增殖分化为效应细胞，快速清除病原体，从而使人体避免发病或减轻症状。这种记忆性使得适应性免疫能够为机体提供长期的保护，有效预防传染病的再次发生。
适应性免疫还具有自限性。在免疫应答过程中，免疫系统会通过一系列的负反馈调节机制来控制免疫反应的强度和持续时间。当病原体被清除后，免疫应答会逐渐减弱，免疫系统恢复到相对静止的状态。这是因为在免疫应答过程中，会产生一些抑制性细胞因子和调节性T细胞，它们可以抑制免疫细胞的过度活化，防止免疫反应对机体造成损伤。例如，在感染得到控制后，T细胞和B细胞的活性会逐渐降低，抗体的产生也会减少。这种自限性保证了免疫系统既能有效地清除病原体，又能维持机体的内环境稳定。
适应性免疫具有耐受性，即免疫系统能够区分自身抗原和外来抗原，对自身抗原不产生免疫应答，从而避免自身免疫性疾病的发生。在淋巴细胞发育过程中，那些能够识别自身抗原的淋巴细胞会被清除或处于无反应状态，这一过程称为中枢耐受。此外，在外周组织中，也存在一些机制可以诱导外周耐受，防止自身反应性淋巴细胞的活化。例如，调节性T细胞可以抑制自身反应性T细胞的活性，从而维持免疫系统对自身抗原的耐受性。然而，当这种耐受性被打破时，就可能导致自身免疫性疾病的发生，如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮等。
