咳嗽是一种常见的呼吸道症状，引发咳嗽的原因多种多样，因此治疗咳嗽的药物也有很多种类。在选择治疗咳嗽的药物时，需要根据咳嗽的具体症状、病因等因素来综合考虑。常见的咳嗽类型有干咳和湿咳，干咳无痰或少痰，湿咳则伴有较多痰液。不同类型的咳嗽适用的药物有所不同，只有选对药物，才能更有效地缓解咳嗽症状。
镇咳药物主要用于缓解干咳症状。中枢性镇咳药是通过抑制延髓咳嗽中枢来发挥作用，比如可待因，它的镇咳作用强而迅速，适用于各种原因引起的剧烈干咳，尤其是伴有胸痛的干咳。但可待因有成瘾性，不能长期使用，且多痰患者禁用。右美沙芬也是常用的中枢性镇咳药，它无成瘾性，治疗剂量不抑制呼吸，适用于上呼吸道感染、急性或慢性支气管炎、支气管哮喘等引起的干咳。外周性镇咳药则是通过抑制咳嗽反射弧中的感受器、传入神经或传出神经的某一环节而发挥镇咳作用，如那可丁，它镇咳作用与可待因相似，但无成瘾性，对呼吸中枢无抑制作用，适用于刺激性干咳。
祛痰药物主要用于湿咳，也就是咳嗽伴有较多痰液的情况。黏液溶解剂能使痰液中的黏性成分分解，降低痰液的黏稠度，使痰液易于咳出。比如氨溴索，它可以增加呼吸道黏膜浆液腺的分泌，减少黏液腺分泌，从而降低痰液黏度，还可促进肺表面活性物质的分泌，增加支气管纤毛运动，使痰液易于咳出。愈创甘油醚也是常用的祛痰药，它能刺激胃黏膜，反射性地引起支气管分泌增加，使痰液稀释，易于咳出，多用于慢性支气管炎、支气管扩张等疾病引起的多痰咳嗽。恶心性祛痰药则是通过刺激胃黏膜，引起轻度恶心，反射性地促进呼吸道腺体分泌增加，使痰液稀释而易于咳出，如氯化铵，但大剂量服用可能会引起恶心、呕吐等不良反应。
如果咳嗽是由过敏因素引起的，如过敏性鼻炎、咳嗽变异性哮喘等，抗过敏药物就会发挥重要作用。抗组胺药可以阻断组胺与H1受体的结合，从而减轻过敏反应引起的咳嗽。氯雷他定是第二代抗组胺药，它起效快，作用持久，能有效缓解过敏性鼻炎、慢性荨麻疹等引起的咳嗽症状，且副作用相对较小，不易引起嗜睡等不良反应。西替利嗪也是常用的抗组胺药，它能稳定肥大细胞，减少炎症介质的释放，对季节性或常年性过敏性鼻炎、由过敏原引起的荨麻疹及皮肤瘙痒等引起的咳嗽有较好的治疗效果。白三烯调节剂可以抑制白三烯的合成和释放，减轻气道炎症，如孟鲁司特钠，它适用于15岁及15岁以上成人哮喘的预防和长期治疗，包括预防白天和夜间的哮喘症状，治疗对阿司匹林敏感的哮喘患者以及预防运动诱发的支气管收缩，也可用于减轻过敏性鼻炎引起的症状。
中药及中成药在治疗咳嗽方面也有独特的优势。中药讲究辨证论治，根据不同的证型选用不同的药物。如风热犯肺引起的咳嗽，可用桑菊饮加减，其中桑叶、菊花能疏散风热，杏仁、桔梗能宣肺止咳。风寒袭肺引起的咳嗽，可用三拗汤合止嗽散加减，麻黄、杏仁能宣肺散寒，紫菀、百部能润肺止咳。中成药使用方便，如急支糖浆，它具有清热化痰、宣肺止咳的功效，适用于外感风热所致的咳嗽，症见发热、恶寒、胸膈满闷、咳嗽咽痛等。川贝枇杷膏具有清热宣肺、化痰止咳的作用，用于风热犯肺、痰热内阻所致的咳嗽痰黄或咯痰不爽、咽喉肿痛、胸闷胀痛等。
在使用治疗咳嗽的药物时，有很多注意事项。首先，要明确病因，不能盲目用药。如果咳嗽症状持续不缓解或伴有发热、呼吸困难等其他症状，应及时就医，明确病因后在医生的指导下用药。其次，要注意药物的不良反应和禁忌证。不同的药物有不同的不良反应和禁忌证，如可待因有成瘾性，多痰患者禁用；氯化铵大剂量服用可能会引起恶心、呕吐等不良反应，肝肾功能不全者慎用。同时，要注意药物的相互作用。如果正在服用其他药物，在使用咳嗽药物前应咨询医生或药师，避免药物相互作用产生不良后果。此外，在用药期间要注意饮食清淡，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，以免影响药物的疗效。
