半夏厚朴汤出自《金匮要略》，是中医理气剂中的经典方剂。其组方主要由半夏、厚朴、茯苓、生姜、苏叶五味药物构成。这些药物相互配伍，共同发挥着独特的功效。半夏在方中为君药，具有燥湿化痰、降逆散结的作用。它能有效地化解体内的痰湿之邪，对于因痰湿阻滞而导致的各种症状有很好的调理效果。在临床上，很多患者因痰湿内阻出现咽喉异物感、咳嗽痰多等症状，半夏就可以发挥其化痰散结的功效，改善这些不适。
半夏是半夏厚朴汤中的核心药物。它味辛，性温，有毒，归脾、胃、肺经。在方剂中，半夏能够燥湿化痰，对于湿痰、寒痰证有显著疗效。人体若痰湿内生，容易阻滞气机，导致多种疾病。半夏通过其燥湿化痰的作用，可使痰湿之邪得以消散，气机得以通畅。同时，半夏还具有降逆止呕的功效，对于胃气上逆引起的呕吐等症状有很好的缓解作用。在古代医籍中，就有大量关于半夏治疗痰湿病症的记载。例如，《伤寒论》中就有用半夏治疗呕吐的方剂。在半夏厚朴汤中，半夏作为君药，统领全方，为整个方剂发挥作用奠定了基础。
厚朴在方中为臣药。它味苦、辛，性温，归脾、胃、肺、大肠经。厚朴具有行气除满、燥湿消痰的功效。当人体气机不畅时，容易出现胸腹胀满等症状。厚朴能够行气导滞，使气机通畅，消除胀满。它与半夏相配合，一化痰，一行气，共同解决痰湿阻滞气机的问题。厚朴还可以燥湿，对于湿邪困脾导致的食欲不振、消化不良等症状有很好的改善作用。在临床应用中，对于一些患有慢性胃肠疾病，出现腹胀、腹痛等症状的患者，使用含有厚朴的方剂往往能取得较好的疗效。在半夏厚朴汤中，厚朴辅助半夏，增强了方剂行气化痰的功效。
茯苓是佐药，味甘、淡，性平，归心、肺、脾、肾经。茯苓具有利水渗湿、健脾宁心的作用。在半夏厚朴汤中，茯苓一方面可以帮助半夏化痰，通过利水的方式使痰湿之邪从小便排出。另一方面，茯苓能够健脾，增强脾胃的运化功能。脾胃功能正常，水湿代谢才能正常，从而从根本上减少痰湿的生成。对于一些因脾虚湿盛而导致的疾病，茯苓的应用尤为重要。例如，在一些慢性支气管炎患者中，常伴有脾虚湿盛的情况，使用茯苓可以改善患者的脾胃功能，减少痰液的生成。在方剂中，茯苓起到了扶正祛邪的作用，使方剂的功效更加全面。
生姜和苏叶在方中作为使药。生姜味辛，性微温，归肺、脾、胃经。它具有解表散寒、温中止呕、化痰止咳的作用。在半夏厚朴汤中，生姜一方面可以制约半夏的毒性，另一方面可以增强半夏降逆止呕的功效。同时，生姜还能温胃散寒，促进脾胃的运化。苏叶味辛，性温，归肺、脾经。苏叶具有解表散寒、行气和胃的作用。它能够宣肺理气，使肺气通畅。苏叶还可以宽中除胀，对于胸膈痞闷等症状有很好的缓解作用。生姜和苏叶共同作为使药，引导其他药物直达病所，增强了方剂的疗效，使整个方剂的配伍更加完善。
