LH即促黄体生成素，是腺垂体细胞分泌的一种糖蛋白类促性腺激素。它由腺垂体嗜碱粒细胞分泌，主要作用是促进性腺的生长和发育，调节性激素的合成与分泌。在女性体内，LH与卵泡刺激素（FSH）协同作用，促进卵泡成熟、排卵以及黄体的形成和维持。在男性体内，LH则刺激睾丸间质细胞合成和分泌睾酮，对精子的生成和男性第二性征的维持起着重要作用。
LH的分泌受到下丘脑 - 垂体 - 性腺轴的精密调节。下丘脑分泌促性腺激素释放激素（GnRH），刺激腺垂体分泌LH和FSH。同时，性腺分泌的性激素如雌激素、孕激素和睾酮会对下丘脑和腺垂体产生反馈调节作用。当性激素水平升高时，会抑制GnRH、LH和FSH的分泌；当性激素水平降低时，则会促进它们的分泌。此外，一些神经递质和激素也会影响LH的分泌，如多巴胺、内啡肽等。这种复杂的调节机制确保了LH的分泌能够根据机体的生理需求进行精确调控。
在女性的月经周期中，LH起着至关重要的作用。在卵泡期，LH和FSH协同作用，促进卵泡的生长和发育。随着卵泡的成熟，雌激素水平逐渐升高，当雌激素达到一定水平时，会对下丘脑和腺垂体产生正反馈作用，促使LH分泌出现高峰。LH高峰是排卵的重要信号，它触发卵泡破裂，释放出卵子。排卵后，LH促进破裂的卵泡形成黄体，黄体分泌孕激素和雌激素，维持子宫内膜的厚度，为受精卵着床做准备。如果没有受孕，黄体萎缩，性激素水平下降，月经来潮。
在男性体内，LH主要作用于睾丸的间质细胞。LH与间质细胞膜上的受体结合，激活细胞内的信号传导通路，促进睾酮的合成和分泌。睾酮对于精子的生成、男性生殖器官的发育和维持男性第二性征具有重要意义。它可以刺激生精小管内的生精细胞进行减数分裂，产生精子。同时，睾酮还影响男性的性欲、肌肉力量和骨骼密度等。如果LH分泌不足，会导致睾酮水平降低，影响精子的生成和男性的生殖功能。
LH水平的异常可能与多种疾病相关。在女性中，LH水平过高可能见于多囊卵巢综合征（PCOS），患者常表现为月经不调、多毛、肥胖等症状。LH水平过低则可能导致排卵障碍、闭经等问题。在男性中，LH水平异常可能影响睾酮的分泌和精子的生成，导致不育症。此外，垂体疾病、下丘脑疾病等也可能引起LH分泌异常。通过检测血液中LH的水平，并结合其他相关检查，可以帮助医生诊断和治疗这些疾病。
