小肠作为人体消化系统的重要组成部分，其运动形式多样且复杂，每种运动形式都有着独特的作用和机制。小肠的运动形式主要包括紧张性收缩、分节运动、蠕动、移行性复合运动和摆动，这些运动形式共同协作，确保了食物在小肠内的充分消化和吸收。
紧张性收缩是小肠其他运动形式的基础。小肠平滑肌始终保持着一定程度的收缩状态，就像一根拉紧的橡皮筋。这种持续的紧张性收缩维持了小肠的基本形状和位置，使其能够保持一定的腔内压力。它就如同一个稳定的工作平台，为其他运动形式的进行创造了条件。当紧张性收缩增强时，小肠内的压力升高，有利于食糜与消化液的充分混合，促进消化过程的进行；而当紧张性收缩减弱时，小肠的运动和消化功能也会受到影响。例如，在一些胃肠道疾病中，小肠的紧张性收缩可能会出现异常，导致食物在小肠内的运输和消化出现障碍。
分节运动是小肠特有的一种运动形式。它是通过肠壁环行肌的节律性收缩和舒张来实现的。在分节运动时，小肠壁上的环行肌在许多点同时收缩，将小肠分成许多节段；随后，原来收缩的部位开始舒张，而原来舒张的部位开始收缩，使节段又重新组合。这种运动形式就像把小肠内的食糜不断地进行搅拌和混合，就像厨师在锅里翻炒食材一样。分节运动的主要作用是使食糜与消化液充分混合，增加食糜与肠壁的接触面积，有利于消化和吸收。同时，它还能挤压肠壁，促进血液和淋巴的回流，为营养物质的吸收提供良好的环境。分节运动的频率在小肠的不同部位有所不同，一般上部频率较高，下部频率较低，这种差异有助于食糜在小肠内的有序推进。
蠕动是小肠将食糜向前推进的主要运动形式。它是由小肠的纵行肌和环行肌协调收缩和舒张产生的一种波状运动。蠕动波通常从十二指肠开始，向小肠的远端传播，就像波浪在水面上向前推进一样。蠕动的速度和力量可以根据食物的性质和消化的需要进行调整。在进食后，蠕动会加强，以加快食糜的运输；而在消化过程的后期，蠕动的速度会相对减慢，以便有更多的时间进行消化和吸收。蠕动还可以将经过分节运动处理后的食糜逐步推向小肠的下段，为进一步的消化和吸收做好准备。此外，小肠的蠕动还受到神经和体液因素的调节，以确保其运动的协调性和适应性。
移行性复合运动是一种在空腹状态下出现的周期性运动。它从胃开始，沿着小肠向下传播，大约每90 - 120分钟出现一次。移行性复合运动可以分为四个时相，每个时相都有其独特的运动特征。在空腹时，小肠内可能会残留一些未消化的食物残渣和细菌等，移行性复合运动就像一个“清洁工”，可以将这些物质清除出小肠，保持小肠内环境的清洁。它还可以防止细菌在小肠内过度生长和繁殖，维护肠道的健康。移行性复合运动的出现和消失与进食密切相关，进食后这种运动就会被中断，直到下一次空腹状态时再次出现。
摆动是小肠的一种相对较为轻微的运动形式。它主要是由小肠的纵行肌收缩引起的，表现为小肠的左右摆动。摆动可以使小肠内的食糜在一定范围内移动，进一步促进食糜与消化液的混合。虽然摆动的幅度和力量相对较小，但它在小肠的消化和吸收过程中也起着重要的辅助作用。它可以增加食糜与肠壁的接触机会，有利于营养物质的吸收。同时，摆动还可以促进小肠内的血液循环，为小肠的正常功能提供必要的营养和氧气供应。在一些特殊情况下，如小肠受到刺激或处于应激状态时，摆动的频率和幅度可能会发生改变，以适应身体的需要。
