青蒿是菊科蒿属一年生草本植物。它在自然界中具有独特的外观特征。植株通常较为直立，高度可达60 - 150厘米。茎单生，呈纵棱状，上部多分枝。其叶子为互生，叶片两面青绿色或淡绿色，无毛。叶片形状多样，从基部到上部逐渐变小，下部和中部叶为二至三回栉齿状羽状分裂，上部叶与苞片叶为一回栉齿状羽状分裂或不分裂。青蒿的这种形态特征使其在野外环境中相对容易识别，也为植物学家和研究人员进行分类和研究提供了重要依据。
青蒿具有较强的适应性，对生长环境要求并不十分苛刻。它喜欢温暖湿润的气候，但也能在一定程度的干旱和寒冷条件下生存。青蒿常生长于旷野、山坡、路边、河岸等地。在我国，青蒿分布广泛，从南到北许多省份都有它的踪迹，比如广东、广西、云南、四川、湖南、湖北、江西、安徽、江苏、浙江等。同时，在世界范围内，青蒿也分布于朝鲜、日本、越南、缅甸、印度、尼泊尔等国家。这种广泛的分布使得青蒿能够在不同的生态系统中发挥其生态作用，并且为其药用资源的获取提供了便利。
青蒿的药用价值历史悠久，是我国传统的中药材之一。其药用部位主要是地上部分，含有多种化学成分，如青蒿素、挥发油、黄酮类等。其中，青蒿素是青蒿最为重要的药用成分，具有显著的抗疟作用。它能够有效抑制疟原虫的生长和繁殖，对治疗疟疾尤其是恶性疟疾有良好的效果。此外，青蒿还具有抗菌、抗病毒、解热、抗炎等多种功效。在现代医学研究中，青蒿的药用价值不断被挖掘和拓展，为人类的健康事业做出了重要贡献。许多以青蒿为原料的药物被开发和应用，为治疗各种疾病提供了新的选择。
随着青蒿药用价值的不断凸显，人工栽培青蒿变得越来越重要。青蒿的栽培需要选择合适的土壤和地块，一般以疏松、肥沃、排水良好的土壤为宜。播种时间通常在春季，可采用直播或育苗移栽的方式。在生长过程中，要注意合理施肥和浇水，保证青蒿有充足的养分和水分供应。同时，还需要进行病虫害防治，常见的病虫害有白粉病、蚜虫等，可采用生物防治和化学防治相结合的方法进行治理。合理的栽培技术能够提高青蒿的产量和质量，满足市场对青蒿药材的需求。
青蒿在我国文化中也有着一定的意义。在古代，青蒿就被记载于许多医药典籍中，如《神农本草经》《本草纲目》等，反映了古人对青蒿药用价值的认识和利用。同时，青蒿还与一些传统习俗相关，在端午节时，人们会将青蒿与菖蒲等一起悬挂于门上，认为有驱邪避灾的作用。这种文化内涵不仅丰富了青蒿的价值，也体现了我国传统文化的博大精深。青蒿承载着历史和文化的记忆，成为了连接过去和现在的重要文化符号。
