肠道作为人体消化系统的重要组成部分，主要分为小肠和大肠两大部分，它们在人体的消化和吸收过程中发挥着至关重要的作用。肠道的健康与否直接影响着人体对营养物质的摄取以及废物的排出，对维持身体的正常运转意义重大。
十二指肠是小肠的起始部分，长度约为 25 - 30 厘米，形状如同“C”字形，环绕着胰头。它接收来自胃的食糜，同时还会与来自肝脏和胰腺的消化液混合。十二指肠内有许多重要的结构，比如十二指肠大乳头，它是胆总管和胰管的共同开口处，胆汁和胰液通过这里进入肠道，参与食物的消化。胆汁可以乳化脂肪，使脂肪变成微小的颗粒，增加脂肪与消化酶的接触面积，有利于脂肪的消化和吸收；胰液中含有多种消化酶，如胰蛋白酶、胰脂肪酶和胰淀粉酶等，能对蛋白质、脂肪和碳水化合物进行进一步的分解。此外，十二指肠的黏膜层有许多肠腺，能分泌含有多种消化酶的肠液，进一步促进食物的消化。
空肠和回肠占据了小肠的大部分长度，它们的主要功能是吸收营养物质。空肠大约占小肠全长的 2/5，主要位于腹腔的左上部；回肠约占小肠全长的 3/5，位于腹腔的右下部。空肠和回肠的黏膜表面有许多细小的绒毛，这些绒毛是小肠进行营养吸收的关键结构。绒毛的表面是一层柱状上皮细胞，细胞的游离面有许多微绒毛，微绒毛的存在大大增加了小肠的吸收面积。在绒毛内部，有丰富的毛细血管和毛细淋巴管，营养物质在被消化分解后，通过绒毛上皮细胞进入毛细血管和毛细淋巴管，然后被运输到全身各处。此外，空肠和回肠的肠壁内还有许多淋巴组织，如孤立淋巴滤泡和集合淋巴滤泡，它们可以抵御肠道内细菌和病毒的入侵，保护肠道的健康。
盲肠是大肠的起始部分，位于右髂窝内，是一个盲袋状的结构。盲肠的主要功能是暂时储存食物残渣，并对其进行一定程度的发酵和分解。在盲肠的后内侧壁上，有阑尾的开口。阑尾是一条细长的盲管，长度因人而异，一般为 6 - 8 厘米。阑尾曾经被认为是一个退化的器官，但现在研究发现，阑尾内含有丰富的淋巴组织，具有一定的免疫功能。它可以帮助肠道维持正常的菌群平衡，抵御外来病原体的入侵。不过，阑尾也容易发生炎症，即阑尾炎，当阑尾发生炎症时，会引起右下腹疼痛、发热等症状，严重时需要进行手术治疗。
结肠分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠四部分。升结肠起自盲肠，沿右侧腹后壁上升，至肝右叶下方转向左，形成结肠右曲。横结肠起自结肠右曲，向左横行至脾下方，转折向下形成结肠左曲。降结肠从结肠左曲开始，沿左侧腹后壁下降。乙状结肠呈“乙”字形弯曲，向下进入盆腔，连接直肠。结肠的主要功能是吸收水分和电解质，使食物残渣逐渐形成粪便。结肠的黏膜表面有许多杯状细胞，能分泌黏液，润滑粪便，便于粪便的排出。此外，结肠内还有大量的细菌，这些细菌可以对食物残渣进行发酵和分解，产生一些维生素和短链脂肪酸等有益物质，同时还能抑制有害细菌的生长。
直肠位于盆腔的后部，上接乙状结肠，下连肛管，长度约为 12 - 15 厘米。直肠的主要功能是储存粪便，当粪便到达直肠时，会刺激直肠壁内的感受器，产生便意。肛管是直肠的末端部分，长约 3 - 4 厘米，它的主要功能是控制粪便的排出。肛管周围有内、外括约肌，内括约肌是平滑肌，受自主神经支配，有一定的张力，能防止粪便自行流出；外括约肌是骨骼肌，受躯体神经支配，可随意控制。当人们有便意时，通过外括约肌的松弛，粪便可以顺利排出体外。如果外括约肌功能失调，可能会导致大便失禁；而如果内括约肌痉挛，则可能会引起排便困难。
