避孕药是一种常见的避孕手段，它的主要作用是通过激素调节来抑制排卵、改变子宫内膜环境以及宫颈黏液性状，从而达到避孕的目的。从理论上来说，在正确使用的情况下，避孕药的避孕效果是比较可靠的。短效避孕药需要连续规律服用，其避孕成功率可以达到99%左右。长效避孕药虽然服用次数相对较少，但由于激素含量较高，副作用可能相对明显，避孕成功率也能达到98%左右。紧急避孕药则是在无保护性行为后的补救措施，不过其有效率相对较低，大约在85%左右。
短效避孕药通常是由雌激素和孕激素配制而成的复方药物。它通过抑制下丘脑 - 垂体 - 卵巢轴的功能，抑制排卵。同时，它还会使子宫内膜变薄，不利于受精卵着床，并且改变宫颈黏液的性状，使精子难以穿透。一般需要在月经周期的第1天或第5天开始服用，每天一片，连续服用21天或28天。只要严格按照规定服用，避孕效果是非常显著的。而且，短效避孕药除了避孕之外，还对一些妇科疾病有一定的治疗和预防作用，比如可以调节月经周期、降低卵巢癌和子宫内膜癌的发病风险等。
长效避孕药一般是通过长效雌激素和人工合成孕激素配伍制成，药物进入人体后会储存在脂肪组织内，然后缓慢释放，起到长效避孕的作用。它的优点是服用次数少，一个月只需服用一次或注射一次。然而，由于其激素含量较高，副作用相对较多，可能会出现恶心、呕吐、月经紊乱等症状。在避孕效果方面，长效避孕药的成功率也比较高，但由于个体差异和副作用的影响，其实际使用效果可能会有所不同。而且，长期服用长效避孕药后，如果想要怀孕，需要停药一段时间，让身体恢复正常的激素水平。
紧急避孕药是在无保护性行为或避孕失败后的一种补救措施，常见的有左炔诺孕酮和米非司酮。它主要是通过延迟或抑制排卵、干扰受精过程或阻止受精卵着床来达到避孕目的。需要在性行为后的72小时内服用，越早服用效果越好。但紧急避孕药的有效率相对较低，而且副作用较大，可能会导致月经提前或推迟、不规则阴道出血等。此外，紧急避孕药不能作为常规的避孕方法，频繁使用会对女性的内分泌系统造成严重影响，增加宫外孕、不孕等风险。
避孕药的效果并非绝对，会受到多种因素的影响。首先是服药时间，如果没有按照规定的时间服用，比如漏服短效避孕药，就会大大降低避孕效果。其次，个体差异也会影响避孕药的效果，不同的人对药物的吸收和代谢能力不同，可能会导致药物在体内的浓度和作用时间不同。此外，同时服用其他药物也可能会影响避孕药的效果，例如某些抗生素、抗癫痫药等会加速避孕药的代谢，降低其血药浓度，从而影响避孕效果。另外，吸烟、饮酒等不良生活习惯也可能会对避孕药的效果产生一定的影响。
