人绒毛膜促性腺激素（hCG）是一种在孕期发挥关键作用的激素，由胎盘的滋养层细胞分泌。它在女性怀孕过程中扮演着多种重要角色，对维持妊娠、促进胎儿发育等方面都有着不可忽视的影响。
在怀孕早期，人绒毛膜促性腺激素能刺激卵巢内的黄体持续分泌孕酮。黄体是排卵后由卵泡迅速转变成的富有血管的腺体样结构，在怀孕初期，它所分泌的孕酮对于维持子宫内膜的稳定性至关重要。hCG通过与黄体细胞上的受体结合，激活细胞内的信号传导通路，促使黄体继续生长并分泌足够的孕酮。如果hCG水平不足，黄体功能可能会提前衰退，导致孕酮分泌减少，进而使子宫内膜失去支持，增加流产的风险。因此，hCG对于维持早期妊娠的顺利进行起着关键的保障作用。
人绒毛膜促性腺激素在胚胎着床过程中也发挥着重要作用。它可以调节子宫内膜的容受性，使子宫内膜处于一种有利于胚胎着床的状态。hCG能够影响子宫内膜细胞的增殖、分化和凋亡，促进子宫内膜血管的生成和重塑，为胚胎提供充足的营养和氧气供应。同时，hCG还可以调节母体的免疫反应，抑制母体对胚胎的免疫排斥，使胚胎能够在子宫内安全着床和发育。研究表明，hCG水平的异常可能会导致胚胎着床失败，因此，它对于成功受孕和早期胚胎发育至关重要。
在胎儿发育过程中，人绒毛膜促性腺激素对胎儿的性腺发育有着重要的刺激作用。对于男性胎儿，hCG可以刺激睾丸间质细胞分泌睾酮，睾酮是男性生殖器官发育和第二性征形成的关键激素。在怀孕早期，hCG的作用促使睾丸下降至阴囊，并促进生殖器官的正常发育。对于女性胎儿，hCG也参与了卵巢的早期发育过程，虽然具体机制尚不完全清楚，但它可能对卵巢的细胞增殖和分化起到一定的调节作用。因此，hCG对于胎儿性腺的正常发育和生殖系统的健康至关重要。
人绒毛膜促性腺激素还可以对母体的代谢产生影响。它能够促进母体脂肪的分解和利用，为胎儿的生长发育提供更多的能量。同时，hCG还可以调节母体的血糖水平，通过影响胰岛素的分泌和作用，维持血糖的稳定。在怀孕后期，hCG还可以促进母体甲状腺的功能，增加甲状腺激素的分泌，提高母体的基础代谢率，以满足胎儿生长发育的需求。此外，hCG还可能参与了母体水盐代谢的调节，对维持母体的内环境稳定起着重要作用。
人绒毛膜促性腺激素具有一定的免疫保护作用。在怀孕期间，母体的免疫系统会对胚胎产生一定的免疫反应，而hCG可以调节母体的免疫功能，抑制免疫细胞对胚胎的攻击。它可以影响免疫细胞的活性和功能，减少免疫细胞对胚胎的识别和杀伤作用。同时，hCG还可以促进某些免疫调节因子的分泌，如白细胞介素等，这些因子可以调节母体的免疫平衡，使母体的免疫系统能够容忍胚胎的存在。因此，hCG对于维持妊娠期间母体与胎儿之间的免疫平衡，保障胎儿的正常发育起着重要的作用。
