饮食是导致肚子发胀的常见原因之一。首先，摄入过多产气食物会使肠道内气体积聚，引起腹胀。比如豆类，它们含有棉子糖和水苏糖等寡糖，人体缺乏分解这些糖类的酶，会在肠道内被细菌发酵产气。碳酸饮料也是产气大户，其中的二氧化碳在进入人体后会释放出来，增加肠道内气体量。此外，进食过快也会导致大量空气随食物进入胃肠道。有些人习惯边吃饭边说话，或者为了赶时间快速进食，这些行为都会使空气随着吞咽动作进入肚子，从而产生发胀的感觉。而且，暴饮暴食会打破胃肠道正常的消化节奏，让肠胃负担过重，无法及时消化食物，食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产气，进而引发腹胀。
多种消化系统疾病都可能引发肚子发胀。消化不良是比较常见的，它可能是由于胃肠动力不足，导致食物在胃内排空延迟，食物在胃中发酵产生气体，引起上腹部饱胀感。胃溃疡患者，胃黏膜受损，消化功能下降，影响食物的正常消化和吸收，也会出现腹胀症状，同时还可能伴有胃痛、反酸等表现。肠道菌群失调也不容忽视，正常情况下，肠道内的有益菌和有害菌处于平衡状态，当这种平衡被打破，有害菌大量繁殖，会影响食物的消化和吸收，产生过多气体，导致腹胀。此外，肠梗阻会使肠道内容物通过障碍，气体和液体无法正常排出，引起肠道扩张和腹胀，患者通常还会伴有腹痛、呕吐、停止排气排便等症状。
不良的生活习惯也与肚子发胀密切相关。缺乏运动是常见的一个因素，长期久坐不动会使胃肠蠕动减慢，食物在肠道内的移动速度变缓，消化时间延长，容易产生气体积聚，导致腹胀。长期熬夜会打乱人体的生物钟，影响胃肠道的正常节律，使消化功能紊乱，进而出现肚子发胀的情况。另外，精神压力过大也会对胃肠道产生不良影响。当人处于紧张、焦虑、抑郁等情绪状态时，会影响植物神经系统对胃肠道的调节，导致胃肠蠕动减慢，消化液分泌减少，引起腹胀。而且，压力还可能导致人们不自觉地吞咽空气，进一步加重腹胀症状。
某些药物的副作用可能会引起肚子发胀。抗生素在杀灭有害菌的同时，也会破坏肠道内的有益菌群，导致肠道菌群失调，影响食物的消化和吸收，产生腹胀。一些降压药，如钙通道阻滞剂，可能会影响胃肠道的平滑肌功能，使胃肠蠕动减慢，食物排空延迟，从而引起腹胀。还有部分降糖药，会影响碳水化合物的代谢和吸收，在肠道内产生过多气体，导致腹胀。此外，泻药如果使用不当，可能会导致肠道功能紊乱，先是腹泻，之后又出现腹胀的情况。在使用这些药物时，如果出现肚子发胀的症状，应及时告知医生，看是否需要调整用药方案。
除了上述因素外，还有一些其他情况可能导致肚子发胀。女性在生理期，体内激素水平发生变化，会影响胃肠道的蠕动和消化功能，导致腹胀。怀孕中后期，随着胎儿的不断长大，子宫会压迫胃肠道，使胃肠道空间变小，蠕动受限，容易出现肚子发胀的现象。腹部着凉也会引起腹胀，寒冷刺激会使胃肠道的血管收缩，影响血液循环，导致消化功能下降，食物消化不完全，产生气体，引起腹胀。另外，一些全身性疾病，如甲状腺功能减退，甲状腺素分泌不足，会导致胃肠蠕动减慢，出现腹胀、便秘等症状。
